Fundașul lui U Cluj, Iulian Cristea, se află în fața unui final de sezon de infarct, cu echipa sa luptând pe două fronturi, campionat și Cupă. La 31 de ani, jucătorul care a mai trecut pe la FCSB și Rapid are o temere personală majoră, mărturisind că ar alege titlul în detrimentul Cupei pentru a evita ceea ce el numește un „blestem”: să termine pe locul secund pentru a șasea oară în carieră.
Derby-ul care poate asigura podiumul
U Cluj trăiește un moment cu adevărat istoric. Cu cinci etape înainte de final, este la egalitate de puncte cu Universitatea Craiova în fruntea clasamentului. Primul obstacol este însă derby-ul de sâmbătă, de la 20:30, din Gruia, contra rivalei locale CFR. O victorie ar avea o dublă însemnătate, iar Cristea știe asta cel mai bine. „Dacă batem pe CFR Cluj, locul 2 e asigurat, în proporții foarte mari…”, a calculat fundașul. Iar oboseala nu intră în discuție. „Sperăm să ieșim câștigători, ne așteaptă un meci tare la adversari acasă. Cred că vom fi toți apți sută la sută, este vorba de un derby, iar la un astfel de meci treci peste orice (oboseală). Venim după o victorie, ne-am calificat în finala Cupei, așa că treci peste orice oboseală.”
Campionatul, visul suprem
Dar dincolo de orgoliul local și de asigurarea unui loc pe podium, marea miză personală a lui Cristea este alta. Pus să aleagă între cele două trofee pentru care luptă U Cluj, fundașul nu a stat pe gânduri. Răspunsul său arată o frustrare adunată în sezoane întregi.
„Dacă ar fi să aleg între campionat și Cupă, clar, aș alege campionatul. Dorința cea mare.”
S-ar putea să vă placă și:
Motivul este unul cât se poate de personal și dureros. O eventuală clasare pe locul secund în Superligă ar fi a șasea din cariera sa. V-ați gândit vreodată cum e să fii mereu atat de aproape? „Aș fi blestemat, să adun șase sezoane pe locul 2, să n-am acces la locul 1… Da, aș alege campionatul”, a recunoscut, pe bune, Iulian Cristea.
Șase finale pe muchie de cuțit
Și totuși, „șepcile roșii” sunt în cărți pentru un event pe care puțini îl anticipau la începutul sezonului. Presiunea este uriașă, iar programul (cinci meciuri în campionat și finala Cupei) este unul infernal. Cristea le consideră pe toate niște finale și promite dăruire totală, indiferent de adversar sau de miză. „Suntem în finala Cupei, suntem și în campionat bine. Noi sperăm meci cu meci, să dăm maximum, iar lumea să fie mândră. Mai avem șase finale, în total, cinci în campionat, una în Cupă. Uneori, îți iese, alteori nu, dar important e să dai tot pentru victorie. În derby-uri nu se mai ține cont decât de ceea ce dai în cele 90 de minute”, a explicat jucătorul clujenilor.
Un regret și o dublă de foc cu oltenii
În finala Cupei României, U Cluj o va întâlni tot pe Universitatea Craiova, contracandidata la titlu. Cristea a recunoscut că ar fi preferat un alt adversar în ultimul act. „Mi-aș fi dorit Dinamo în finala Cupei României, dar asta e.”
Numai că soarta a decis altfel, iar clujenii se pregătesc pentru o dublă confruntare de foc cu oltenii, două meciuri care vor decide, practic, un întreg sezon. „Oricum, în cinci zile, jucăm cu Universitatea Craiova și finala Cupei României la Sibiu, și finala campionatului la adversari acasă”, a conchis fundașul.
