A 94-a editie a legendarei curse de 24 de ore de la Le Mans aduce la start în acest weekend 62 de masini și un numar puternic de veterani ai Marelui Circ. Nu mai putin de 15 fosti piloti de Formula 1 se afla pe lista celor 186 de concurenti, ridicand nivelul tehnic al competitiei de anduranta la cote rar intalnite în era moderna.
Dincolo de prestigiul istoric, cursa din acest an este un punct de inflexiune pentru programele Hypercar ale marilor constructori, care investesc masiv pentru a domina pe circuitul de la Sarthe.
Miza transferului de experienta în clasa Hypercar
Prezenta masiva a pilotilor cu background în Formula 1 reconfigureaza balanta de forte în lupta la varf. Până la urma, echipele de uzina au nevoie disperata de piloti capabili sa gestioneze sisteme hibride complexe, sa comunice eficient cu inginerii și sa mentina un ritm de calificare pe parcursul unor stinturi lungi. Iar experienta de pe pit-wall din F1 se traduce direct în avantaje strategice în anduranta.
Spre deosebire de sezoanele trecute, când fiabilitatea noilor prototipuri era principala necunoscuta, acum diferenta se face la managementul anvelopelor în condiții de trafic aglomerat. Ferrari urmareste a patra victorie consecutiva în clasamentul general cu modelul Hypercar 499P. Fostul pilot de Formula 1 Antonio Giovinazzi face din nou parte din echipa de uzina a Scuderiei, aducand cu sine precizia dezvoltata ani de zile în simulatorul de la Maranello. Robert Kubica va concura din nou pentru AF Corse (structura care a castigat editia de anul trecut).
Toyota și BMW arunca în lupta nume grele
Și totusi, concurenta este mai acerba ca niciodata. Așa cum a subliniat și Gsp intr-o analiza publicata marti, atacul celor de la BMW este condus de Kevin Magnussen. Fostul pilot Haas a devenit rapid o figura cheie în programul Hypercar al structurii WRT, adaptandu-se clar la prototipurile mai grele din WEC.
Sa fie acesta momentul în care dominatia istorica a japonezilor este pusa serios sub semnul intrebarii?
Toyota se bazeaza pe nucleul sau dur, format din piloti cu un palmares uriaș și o capacitate dovedita de a rula fara greseala pe timp de noapte. Kamui Kobayashi rămâne unul dintre cei mai rapizi piloti în cursele de anduranta. Brendon Hartley și Sebastien Buemi s-au numarat deja printre cei mai de succes piloți din istoria recenta a competitiei de la Le Mans. Nyck de Vries va concura din nou pentru Toyota, el și Kobayashi fiind coechipieri cu Mike Conway la volanul prototipului cu numarul 7. În garajul alaturat, Buemi și Hartley vor pilota prototipul cu numarul 8 alaturi de actualul pilot de rezerva al Haas, Ryo Hirakawa.
De la McLaren și Williams, direct pe grila de anduranta
Lista fostilor piloti F1 se extinde și dincolo de principalii favoriti la victoria generala. Will Stevens, fost pilot Manor în Formula 1, concureaza acum pentru Cadillac pe prototipul cu numarul 12. De cealalta parte a garajului american, Sebastien Bourdais și Jack Aitken fac parte din echipa cu numarul 38, aducand un mix de experienta pura și viteza exploziva.
Dar lucrurile nu se opresc aici.
Stoffel Vandoorne, care a fost coechipier cu Fernando Alonso la McLaren în urma cu câțiva ani, va fi la volanul Peugeot-ului cu numarul 93, facand echipa cu Paul di Resta. Cea mai noua echipa de pe grila, Genesis Magma Racing, foloseste și ea un pilot cu pedigree de Formula 1, desi cu o experienta mai modesta la cel mai inalt nivel. Este vorba de Andre Lotterer, care a participat la Marele Premiu al Belgiei în 2014, dar care compenseaza printr-o cariera solida în anduranta.
Iar implicarea pilotilor de monoposturi coboara și în celelalte clase competitionale. În clasa LMP2 vor concura Pietro Fittipaldi și Jack Doohan (piloti cu legaturi puternice în paddock-ul F1 actual). Mai mult, Logan Sargeant este una dintre vedetele echipei Proton Competition în clasa LMGT3.
Grila este completata, strategiile sunt deja incarcate în computerele echipelor, iar uzura anvelopelor pe asfaltul abraziv va dicta ritmul primelor ore. Cursa de 24 de ore debuteaza în acest weekend, când primele tururi sub steag verde vor stabili ierarhia reala a performantei intre Ferrari, Toyota și noii veniti de la BMW.
Lasă un comentariu