Gareth Southgate, fostul selecționer al Angliei, a ales să nu apară ca analist TV la Cupa Mondială din America de Nord, deși a avut oferte. Motivul invocat este clar: nu vrea ca nicio declarație a lui să ajungă să apese pe actuala națională sau să devină subiect în conferințele de presă.
Concret, este prima Cupă Mondială din 1994 încoace la care Southgate nu va fi implicat direct. La ultimele șapte ediții a fost prezent în mai multe roluri, ca jucător, comentator, scouter și manager. Acum a făcut pasul în spate exact înaintea unui turneu în care Anglia intră cu așteptări mari, după o semifinală și o sfert-finală mondială în mandatul lui, plus două finale consecutive de Campionat European.
„Acesta este, evident, un turneu foarte diferit pentru mine. Am fost la ultimele șapte Cupe Mondiale ca jucător, ca broadcaster, ca scouter și apoi ca manager. De această dată am luat o decizie conștientă să nu fac televiziune. Nu am crezut că mi-ar fi de ajutor să vorbesc despre echipă.”
Pentru actualul staff și pentru vestiar, mesajul este unul care poate conta. Southgate nu intră în jocul comentariilor la distanță, nu oferă muniție pentru interpretări și nu pune reflectorul pe el într-un moment în care Anglia are nevoie ca atenția să rămână pe teren. La un Mondial, fiecare replică a unui fost selecționer poate deveni titlu. Iar el a ales să taie acest risc din start.
Și asta schimbă și felul în care va fi acoperită Anglia în media. Fără Southgate în studio, televiziunile pierd una dintre vocile care ar fi atras imediat interesul publicului, tocmai pentru că vorbea din interiorul unui ciclu în care echipa a mers adânc în competiții. Pentru suporteri, absența lui din transmisiuni înseamnă mai puține comparații publice între trecut și prezent și mai mult spațiu pentru actuala generație.
Southgate își protejează echipa de presiunea externă
Fostul selecționer a explicat și de ce a mers până la capăt cu această alegere. Nu este doar o chestiune de discreție, ci și de protejare a echipei de orice ecou extern care ar putea complica atmosfera din cantonament.
„Nu vreau ca nimic să fie interpretat greșit sau să le fie aruncat la conferințele de presă. Așa că, cel mai bine este să stau la distanță.”
Mesajul poate fi citit și ca un semn de respect față de noul drum al naționalei. Un fost selecționer atât de prezent în istoria recentă a Angliei ar fi avut inevitabil greutate la fiecare analiză, fie că vorbea despre lot, sistem sau alegeri de joc. Numai că tocmai această greutate ar fi putut deveni o povară pentru cei care conduc acum echipa.
Potrivit Independent, Southgate nu se îndoiește de nivelul la care poate ajunge Anglia la acest turneu. Asta este partea care contează pentru fani: omul care a dus echipa la o semifinală și o sfert-finală de Cupă Mondială, plus la două finale consecutive de Euro, spune public că grupul este pregătit să câștige.
Anglia este pregătită să câștige Cupa Mondială
Southgate a pus accentul pe un detaliu esențial. Anglia nu mai vine la Cupa Mondială doar cu talent, ci și cu cicatricile și lecțiile rundelor eliminatorii. A pomenit explicit loviturile de departajare și semifinale, adică exact barierele care, ani la rând, au apăsat pe această națională.
„Vreau să-mi iau un moment să le urez succes tuturor băieților. Toate serile de eliminare pe care le-au avut înseamnă că vor fi plini de încredere la turneu. Au depășit atât de multe obstacole pentru a câștiga, lovituri de departajare, semifinale, am fost atât de aproape și sunt pregătiți să câștige. Abia aștept să privesc. Sper ca toată lumea să aibă parte de un turneu grozav și eu voi sta la distanță.”
Aici este miza sportivă reală. Când un fost selecționer vorbește despre echipă ca despre una „pregătită să câștige”, nu mai este doar politețe de dinainte de turneu. Este evaluarea unui antrenor care a trăit în interior cele mai grele seri ale acestui grup și care spune, practic, că Anglia a trecut de faza în care învăța să joace meciuri mari.
Dar verdictul final nu vine din studio și nici din conferințe. Vine pe teren, imediat. Anglia a ajuns la baza sa din Kansas City sâmbătă și își începe campania din Grupa L împotriva Croației, la Dallas, miercuri. Pentru suporteri, acolo se vede dacă încrederea transmisă de Southgate are și continuare în joc.
Și mai este un detaliu puternic: Southgate, omul care a fost implicat la ultimele șapte Cupe Mondiale în roluri diferite, va urmări acum din afară un turneu cu 48 de echipe. Fără microfon. Fără bancă. Cu aceeași țintă pentru Anglia: trofeul.
Lasă un comentariu