Luke Humphries își va apăra titlul la Premier League Darts 2026 ca unul dintre calificații automat, în timp ce PDC poate alege patru wildcard-uri după terminarea Campionatului Mondial de la Alexandra Palace, care se desfășoară în această săptămână. Competiția va distribui premii totale de 1,25 milioane lire sterline, câștigătorul luând 350.000 lire, potrivit Independent.
Primii patru jucători din clasamentul PDC se califică automat pentru Premier League, iar restul de patru locuri sunt alese de organizatori. Matt Porter, directorul executiv PDC, a sugerat că „calitatea de stea” și capacitatea de a „performa pe scena mare” vor fi factori decisivi pentru selecția wildcard-urilor.
Calificații automat confirmați
Luke Humphries, campionul en-titre, și-a asigurat deja locul printre calificații automat. Jonny Clayton se află în pole position pentru ultimul loc automat, dar Gary Anderson, Gian van Veen și Ryan Searle ar putea să îi ia locul în funcție de rezultatele de la Alexandra Palace.
„Am spus în privat că Premier League este ceva ce aș vrea să fac o dată, doar să pot spune că am făcut-o”, a declarat Ryan Searle, care a ajuns în semifinalele Campionatului Mondial. „Nu sunt sigur dacă profilul meu se potrivește pentru asta, dar vom vedea ce se întâmplă.”
S-ar putea să vă placă și:
Candidații pentru wildcard-uri
Joshua Rock, în vârstă de 24 de ani, este considerat un favorit pentru unul dintre locurile wildcard. Jucătorul din Irlanda de Nord a demonstrat un joc de înaltă calitate și a ajuns în semifinalele World Matchplay și UK Open, alături de victoria la Cupa Mondială.
Gary Anderson, dublu campion mondial, ar fi o alegere sigură dacă ar dori să participe. Însă scoțianul a exprimat rezerve privind programul încărcat. „Nu, nu, sunt foarte mulțumit, trebuie să mă concentrez pe clasament”, a spus Anderson recent.
Surprizele posibile
Gian van Veen, belgianul de 23 de ani, pare aproape sigur să își facă debutul în Premier League după victoria la Campionatul European. „Heavy Metal” este în formă excelentă și a ajuns în semifinalele Campionatului Mondial, pierzând doar două set-uri pe parcurs.
Justin Hood a devenit vedeta debutantă a Campionatului Mondial, câștigând mii de noi fani cu expresiile sale neprevăzute pe scenă între set-uri. Jucătorul clasat pe locul 86 mondial a ieșit în sferturi împotriva lui Anderson, ceea ce probabil îi încheie șansele pentru Premier League.
Jucători în declin
Stephen Bunting a coborât pe locul 5 mondial după o ieșire bruscă de la Campionatul Mondial și a admis că se luptă cu criticile, inclusiv cu trolii online care îi vizează fiul de 13 ani, Toby. Includerea sa în acest an este incertă.
Gerwyn Price, campionul mondial din 2018, a avut o luptă decentă împotriva lui Luke Littler, dar eliminarea din șaisprezecimi l-a coborât pe locul 20 mondial. „Voltage” pare să se îndrepte spre un an în afara Premier League.
Structura competiției
Premier League Darts 2026 va avea o fază de ligă de 16 săptămâni, urmată de play-off-uri cu finala la The O2 Arena din London. Câștigătorul fiecărei etape săptămânale primește un bonus de 10.000 lire sterline, iar Antwerp din Belgia este o nouă destinație în acest an.
Selecția finală va fi făcută după încheierea Campionatului Mondial, organizatorii PDC având libertatea de a alege jucătorii care pot oferi cel mai bun spectacol și pot atrage publicul în arenele din întreaga lume.
