Kimi Antonelli câștigă la 19 ani Marele Premiu al Chinei

Italianul Kimi Antonelli, la doar 19 ani, a obținut prima sa victorie în Formula 1 în Marele Premiu al Chinei. Pilotul Mercedes a fost urmat pe podium de colegul său, George Russell, și de Lewis Hamilton de la Ferrari, într-o cursă în care un singur moment a schimbat complet ierarhia.

Start furibund pentru Ferrari, revenire Mercedes

Plecat din pole position, tânărul Antonelli a fost depășit imediat de Hamilton, care a țâșnit de pe locul 3. Ferrari a demonstrat din nou că stăpânește excelent starturile de cursă. Mai mult, Charles Leclerc a urcat și el pe 3, profitând de o plecare mai lentă a lui George Russell. Lucrurile păreau să meargă în direcția Scuderiei.

Numai că, după patru tururi duse la limită, monopostul Mercedes și-a arătat superioritatea tehnică. Antonelli a reușit să treacă pe primul loc, iar Russell s-a instalat rapid în spatele său. Se contura o luptă internă la Mercedes pentru victorie, dar soarta avea alte planuri.

Safety Car-ul care a decis totul

Momentul cheie a venit în turul 11. Lance Stroll și-a oprit monopostul pe circuit, iar Safety Car-ul a fost inevitabil. Primii patru piloți au intrat la boxe pentru a trece pe pneuri hard, cele mai rezistente. Și aici, pe bune, s-a jucat totul.

Antonelli a intrat la boxe de pe prima poziție și a ieșit tot în fruntea piloților care au schimbat pneurile. În schimb, ghinion teribil pentru Russell. Britanicul a revenit pe circuit abia pe locul 4, blocat în spatele lui Franco Colapinto (Alpine) și Esteban Ocon (Haas), piloți care nu au oprit la boxe. Dintr-o dată, cursa lui Russell s-a complicat dramatic.

Aici s-a rupt filmul.

Russell, înghițit de pluton

La reluarea cursei, în turul 14, coșmarul a continuat pentru George. Hamilton a fost pe fază și l-a depășit, după ce Russell a greșit și a intrat larg în virajul 6. Iar problemele nu s-au oprit. În startul turului 15, pilotul Mercedes a fost depășit și de Leclerc, ajungând pe un neverosimil loc 6. V-ați fi așteptat la așa ceva?

Astfel, de la o distanță de doar 1,4 secunde între Antonelli și Russell înainte de Safety Car, ecartul a crescut la 2,9 secunde, iar britanicul a căzut patru locuri. În timp ce Antonelli avea pista liberă în față și putea forța, Russell a trebuit să-și croiască drum printre alte mașini, un efort care i-a compromis pneurile. Abia în turul 29 din 56 a revenit pe poziția a doua, dar se afla deja la 7,5 secunde în spatele colegului său. Misiune imposibilă.

Prima victorie și lacrimi de bucurie

Finalul l-a găsit pe Kimi Antonelli trecând linia de sosire cu un avans de 6,1 secunde față de George, suficient pentru a savura pe deplin momentul. Vizibil emoționat, italianul a declarat: „Nu am cuvinte. Aproape că plâng. Mulțumesc echipei că m-a ajutat să realizez acest vis. Voiam cu adevărat să readuc Italia în vârf și am reușit astăzi. Chiar dacă am făcut un mic «atac de cord» cu acea blocare a roților, am reușit să câștig. Startul nu a fost ușor, am acoperit prea mult interiorul și le-am lăsat prea mult spațiu celor de la Ferrari. Dar am reușit să câștig.”

George Russell a dat dovadă de fair-play, felicitându-și colegul: „Mari felicitări pentru Kimi, este ceva special să câștigi prima ta cursă. Mă bucur că pășesc pe podium alături de el și de tipul ăsta si (n.r. – cu referire la Lewis Hamilton, fostul lui coleg la Mercedes).”