Manchester City, liderul din Premier League, s-a calificat dramatic în finala Cupei Angliei. Echipa lui Pep Guardiola a învins-o cu 2-1 pe Southampton, formație din Championship, după ce a fost condusă până în minutul 83 al semifinalei disputate pe teren neutru.
Final de meci nebun
Southampton a visat cu ochii deschiși. Formația din a doua ligă a deschis scorul în minutul 79 prin Finn Azaz și părea că se îndreaptă spre o finală istorică, prima după 23 de ani. Numai că bucuria „Sfinților” a durat, pe bune, doar patru minute. Jeremy Doku a restabilit egalitatea pentru City, iar în minutul 87 același Doku a devenit pasator decisiv, oferindu-i lui Nico Gonzalez golul de 2-1, reușită care a decis soarta calificării.
Un parcurs de vis pentru Southampton
Southampton a fost, fără discuție, una dintre marile surprize ale competiției. A debutat cu un 3-2 la Doncaster Rovers, a trecut apoi cu 2-1 de Leicester City și a eliminat-o pe Fulham cu 1-0 în optimile de finală. Iar în sferturi a produs șocul competiției, învingând liderul din Premier League, Arsenal, cu 2-1, prin golurile marcate de Ross Stewart și Shea Charles.
City, o mașinărie de goluri
De cealaltă parte, Manchester City a defilat.
S-ar putea să vă placă și:
Drumul „cetățenilor” a început cu un 10-1 categoric în fața lui Exeter City, urmat de un succes cu 2-0 în fața lui Salford City. În optimi au trecut de Newcastle United cu 3-1, iar în sferturi au făcut spectacol împotriva rivalei Liverpool, pe care au învins-o cu un neverosimil 4-0.
O obișnuită a finalelor
V-ați fi gândit că Southampton nu mai jucase o finală de Cupa Angliei de 23 de ani? Ultima lor apariție în ultimul act a fost în 2003, când au pierdut cu 0-1 în fața lui Arsenal. Singurul trofeu al Cupei Angliei din istoria clubului rămâne cel din 1976 (câștigat surprinzător în fața lui Manchester United). În schimb, City a fost o prezență constantă în ultimii ani. E drept că a pierdut finalele din 2025 cu Crystal Palace (0-1) și pe cea din 2024 cu Manchester United (1-2), dar a câștigat în 2023 împotriva aceleiași rivale (2-1) și în 2019, când a spulberat-o pe Watford cu 6-0. În total, Manchester City are 7 trofee FA Cup în palmares, cucerite în anii 1904, 1934, 1956, 1969, 2011, 2019 și 2023.
Acum, „cetățenii” își așteaptă adversara din finală, care se va decide dintre Chelsea și Leeds. Miza este dublă: trofeul și un loc în cupele europene, un aspect mult mai important pentru Chelsea, având în vedere că Manchester City este deja sigură de prezența în Liga Campionilor pentru sezonul viitor.
