Mohamed Salah a decis meciul cu Noua Zeelandă prin golul din minutul 67 și a semnat assist-ul pentru reușita lui Trezeguet. Această victorie a reconfigurat poziția Egiptului în grupă și a schimbat perspectiva asupra turneului pentru africani. La a noua tentativă la Cupa Mondială, Egiptul a obținut, în sfârșit, prima victorie din istorie.
Succesul a pus capăt unei așteptări de 92 de ani, ducând echipa lui Hossam Hassan la un singur punct de calificarea în optimi, înaintea meciului cu Iranul. Un egal ar fi suficient pentru runda următoare, deși egiptenii s-ar putea califica și fără acel punct, în funcție de celelalte rezultate.
Salah a întors un meci în care a avut un start dificil
Impactul lui Salah a fost cu atât mai mare cu cât începutul său de turneu nu anunța o astfel de performanță. Contra Belgiei, atacantul Egiptului a avut o prestație considerată ineficientă. Apoi, în prima repriză cu Noua Zeelandă, jocul său a fost discret.
Diferența dintre un lider bun și un superstar se vede în momentele critice. Când Egiptul a avut nevoie de un moment decisiv, Salah l-a livrat: un gol și un assist într-un meci care poate rescrie istoria naționalei.
Fostul antrenor de la Tottenham, Ange Postecoglou, a explicat la ITV de ce prestația lui Salah este mai importantă decât o simplă statistică:
„Dacă exista vreun dubiu cu privire la impactul lui Mo asupra acestei echipe, îl puteți vedea în continuare. Le va da o încredere enormă. Au trebuit să facă față adversității, iar jucătorul lor important a ieșit în evidență, iar asta le va da o mare încredere. Aveți nevoie ca jucătorii dumneavoastră importanți să performeze pentru a progresa.”
Jobi McAnuff, fostă aripă a Jamaicăi, a rezumat la ITV seara lui Salah: „Exact când a fost nevoie, Mo Salah a ieșit în față pentru țara sa.”
Egiptul joacă acum pentru o premieră, nu pentru orgoliu
Miza următorului meci este uriașă. Egiptul luptă pentru prima calificare în optimi. Pentru o echipă care a traversat decenii de frustrări la turneele finale, această perspectivă este semnificativă.
Generația de dinaintea lui Salah a câștigat trei Cupe ale Africii pe Națiuni la rând, între 2006 și 2010. În schimb, generația actuală încă nu a adus un trofeu major pentru națională, deși a ajuns în două finale pierdute: cu Camerun în 2017 și cu Senegal la ediția din 2021, jucată la începutul lui 2022.
O calificare în optimi la Cupa Mondială ar avea altă greutate. Ar fi o bornă peste eșecurile recente și o reparație pentru parcursul ratat din 2018 și pentru absența de la turneul din Qatar, patru ani mai târziu.
De la trauma din 2018 la seara în care a rescris povestea
Pentru Salah, turneul din 2018 a fost o luptă cu propriul corp. A venit atunci după accidentarea gravă la umăr suferită în finala Ligii Campionilor dintre Liverpool și Real Madrid și a intrat într-o cursă contra cronometru pentru a fi apt. A fost rezervă în înfrângerea cu Uruguay, a marcat din penalty în eșecul cu 3-1 contra Rusiei, iar apoi a ratat o ocazie mare în meciul pierdut cu Arabia Saudită.
Mai mult, după acel Mondial, Salah a acuzat Federația Egipteană de Fotbal că i-a perturbat pregătirile. Informațiile apărute atunci sugerau că ar fi fost aproape să renunțe la națională, dar episodul nu a fost confirmat oficial.
Medicul naționalei, Mohamed Aboud, a descris presiunea din jurul lui Salah încă din acea perioadă:
„Am avut chiar și telefoane de la Ministrul Sănătății din Egipt.”
Acum, tabloul arată complet diferit. Potrivit Bbc, victoria cu Noua Zeelandă îi oferă lui Salah șansa de a șterge una dintre cele mai grele amintiri din carieră și de a transforma actuala Cupă Mondială în primul său turneu mare reușit pentru Egipt.
Recordul lui Hossam Hassan este la un singur gol distanță
Seara cu Noua Zeelandă a fost importantă și pentru statisticile individuale. Salah a ajuns la 68 de goluri în 118 meciuri pentru Egipt și este la o singură reușită de recordul selecționerului Hossam Hassan.
Această comparație este elocventă. 68 de goluri pentru națională înseamnă că Salah este aproape cel mai eficient marcator din istoria reprezentativei. Dacă va marca și contra Iranului, poate bifa în aceeași seară și recordul personal, și calificarea.
Există încă un detaliu care face momentul mai puternic. Înaintea meciului, Hossam Hassan a fost nevoit să nege orice neînțelegere cu Salah, după ce îl schimbase în remiza cu Belgia. Răspunsul atacantului a venit pe teren.
Ce urmează pentru Egipt după această victorie
Salah a transmis imediat mesajul vestiarului: nu euforie, ci concentrare.
„Este o mare realizare pentru toți jucătorii. Este o victorie mare. Este o atmosferă grozavă. Următorul meci este foarte important.”
Mesajul subliniază importanța a ceea ce urmează. Egiptul vine după un start modest ca joc, Salah însuși a oscilat între momente șterse și faze decisive, iar forma echipei nu permite relaxarea. În schimb, echipa are acum un control asupra propriei calificări, lucru pe care nu-l avea înainte de acest meci.
La nivel de club, viitorul lui Salah rămâne incert după ultimul său sezon la Liverpool, încheiat cu plecarea anunțată pentru această vară și cu neînțelegeri cu antrenorul de atunci, Arne Slot. Dar la națională, după această victorie, direcția este limpede. Următorul test este meciul cu Iranul, cel care poate trimite Egiptul, pentru prima oară, în optimile Cupei Mondiale.
Lasă un comentariu