Echipa națională a Eritreei a revenit pe scena fotbalului internațional cu o victorie, 2-0 în fața celor din Eswatini. Meciul, contând pentru preliminariile Cupei Africii pe Națiuni din 2027, este primul oficial jucat de eritreeni din septembrie 2019, o pauză de aproape șapte ani de la ultima campanie de calificare la care au participat.
Victorie la revenire, pe teren neutru
Revenirea Eritreei în fotbalul african a fost una perfectă. Pe 26 martie, naționala s-a impus în turul primei faze a preliminariilor pentru Cupa Africii pe Națiuni 2027, cu un scor clar, 2-0, împotriva reprezentativei din Eswatini. Partida nu s-a jucat însă acasă. Din cauza situației politice tensionate, dar și a faptului că țara nu are un stadion modern, meciul a fost găzduit de Maroc, în orașul Meknes.
Iar returul este programat marți, 31 martie. În cazul în care va reuși să-și apere avantajul, Eritreea se va califica în faza principală a calificărilor, unde va fi repartizată într-o grupă alături de alte echipe naționale. Ediția din 2027 a Cupei Africii va fi găzduită de Kenya, Tanzania și Uganda.
O istorie marcată de absențe
Ultima partidă oficială jucată de Eritreea data din septembrie 2019. Atunci pierdeau cu 0-2 în fața Namibiei, într-un meci din calificările pentru Campionatul Mondial din 2022. Deși au mai jucat câteva meciuri până la finalul acelui an, în cadrul CECAFA Championship, a urmat o lungă perioadă de inactivitate.
S-ar putea să vă placă și:
O primă tentativă de revenire a avut loc în mai 2025, când Eritreea a jucat două meciuri amicale împotriva Nigerului pentru a comemora independența față de Etiopia, obținută în 1993. Rezultatele au fost un 0-0 și o înfrângere, 0-1.
Dar poate cel mai relevant episod a fost retragerea din preliminariile Cupei Mondiale din 2026, cu doar câteva zile înainte de primul meci programat. A fost singura echipă națională de pe continentul african ce nu a participat în calificările pentru Mondialul din Statele Unite ale Americii, Canada și Mexic.
Teama de dezertări, motivul incredibil al pauzei
Dar cum s-a ajuns, pe bune, la o pauză atât de mare? Motivul jocurilor oficiale rare ale naționalei din Eritreea îl constituie teama că jucătorii ar putea încerca să ceară azil politic în timpul călătoriilor în străinătate. Politica Eritreei se desfășoară în cadrul unei republici prezidențiale cu un singur partid, considerată în prezent o dictatură totalitară.
V-ați fi gândit vreodată că frica de a-ți pierde jucătorii poate anula practic o întreagă echipă națională? Țara este condusă din 1993 de președintele Isaias Afwerki, care servește oficial atât ca șef de stat, cât și ca șef de guvern.
Cifrele fugii din țară
Cifrele sunt grăitoare.
Națiunile Unite estimează că aproximativ 80 de jucători și antrenori au dezertat din 2007. Acest fenomen este alimentat de condițiile de viață extrem de dificile. Eritreea este considerată una dintre cele mai sărace țări din lume, având o rată ridicată a sărăciei, motiv pentru care mulți sportivi sunt tentați să fugă din țară cu prima ocazie.
Reintrarea directă în clasamentul FIFA
Numai că, dincolo de drama politică, victoria are și un efect imediat în statisticile fotbalului mondial. Deși Eritreea nu mai apărea în clasamentul FIFA (condiția fiind să nu ai meciuri oficiale jucate în ultimii 2 ani), lucrurile s-au schimbat radical.
În urma rezultatului înregistrat în fața lui Eswatini, naționala se clasează acum pe locul 189 din 211.
