Nick Ross, scoțianul în vârstă de 34 de ani care a evoluat pentru Sepsi OSK în 2018, trăiește acum în Statele Unite și se pregătește să simtă din plin atmosfera Campionatului Mondial din 2026. Mijlocașul, care a bifat cinci apariții în campionatul nostru, a vorbit despre performanța istorică a naționalei sale, revenită la un turneu final după aproape 30 de ani, dar și despre șocul pe care l-a avut în România.
O calificare istorică, trăită la intensitate maximă
Pentru Nick Ross, calificarea obținută dramatic în fața Danemarcei a fost un moment de neuitat, pe care l-a trăit cu sufletul la gură de peste ocean. Faptul că turneul final se va desfășura chiar în țara sa adoptivă adaugă un plus de emoție. „A fost un meci incredibil împotriva Danemarcei când ne-am asigurat calificarea. Probabil cea mai frumoasă senzație pe care am trăit-o urmărind un meci de fotbal!”, a declarat scoțianul.
Iar revenirea după o absență atât de lungă face totul și mai special. „A trecut atât de mult timp de când ne-am calificat la un Campionat Mondial, încât a făcut ca momentul să fie și mai special, să ajungem în sfârșit din nou acolo. si faptul că turneul va avea loc în SUA, unde joc în prezent, este și el un motiv de entuziasm”, a completat Ross.
„În România am realizat că suntem în urmă”. Surpriza trăită la Sepsi
Deși a stat puțin în România, experiența de la Sepsi OSK l-a marcat profund pe mijlocaș. V-ați fi gândit că nivelul de aici l-a impresionat atât de tare? Ross recunoaște că a rămas uimit de calitatea tehnică a jucătorilor din campionatul nostru. „Mi-a plăcut perioada petrecută la Sepsi. A fost o experiență grozavă pentru mine să joc într-o altă țară și m-a făcut un jucător și o persoană mai bună. Nivelul ligii din România este foarte ridicat și am avut norocul să joc alături de și împotriva unor jucători de top”, a povestit el.
S-ar putea să vă placă și:
Adaptarea a fost ușoară, chiar dacă stilul de viață era diferit. „Locuiam într-un oraș mic, așa că stilul de viață era foarte calm și liniștit, dar oamenii au fost extrem de primitori și m-au făcut să mă simt confortabil acolo. Și jucătorii m-au ajutat mult, deoarece majoritatea vorbeau engleză, ceea ce m-a ajutat să mă adaptez bine”, a mai spus fotbalistul.
Surpriza a fost, până la urmă, una majoră. „Ceea ce m-a surprins la fotbalul din România a fost calitatea ligii. Au fost foarte mulți jucători extrem de tehnici în campionat și fiecare meci era dificil”, a punctat Ross, care a adăugat: „Un alt lucru a fost pasiunea fanilor, în special a fanilor noștri de la Sepsi. Erau foarte vocali și creau o atmosferă excelentă la fiecare meci jucat acasă”.
Ba chiar, experiența românească i-a schimbat perspectiva asupra fotbalului scoțian. „Cred că în Scoția poate nu acordăm suficient respect altor țări pentru ligile și echipele lor naționale. După ce am fost în România și am experimentat nivelul ridicat de joc de acolo, mi-am dat seama că suntem în urma multor țări din Europa în ceea ce privește dezvoltarea jucătorilor talentați din punct de vedere tehnic”, a concluzionat el tranșant.
Avertismentul pentru scoțieni: „E ca și cum ai juca sub apă”
Dincolo de entuziasmul calificării, Nick Ross, care joacă de șapte ani în SUA, atrage atenția asupra unei probleme uriașe pe care o vor întâmpina conaționalii săi la Mondial.
Provocarea majoră? Vremea.
„O potențială provocare pentru echipă ar putea fi jocul în căldura din SUA pe timpul verii. Joc aici de 7 ani și încă mi se pare dificil să joc pe căldură. Scoția joacă împotriva Braziliei la Miami în ultimul meci din grupă și nu pot explica cât de grele vor fi acele condiții pentru un jucător din Scoția. Umiditatea de acolo te face să simți că joci sub apă, iar noi, scoțienii, suntem obișnuiți doar cu frig și ploaie!”, a avertizat fostul jucător de la Sepsi.
Pe cine se bazează Scoția la Mondial
Si totuși, care sunt atuurile scoțienilor? Ross crede că forța grupului este esențială. „Echipa noastră națională, în acest moment, se bazează pe a fi o unitate defensivă solidă și greu de învins, asta vine în mare parte de la antrenorul pe care îl avem (Steve Clarke). Avem și câțiva jucători de top care livrează mereu în meciurile mari, iar acest lucru a fost un factor important în succesul nostru recent”.
Când vine vorba de lideri, câteva nume ies în evidență. „Scott McTominay a fost omul nostru principal în ultimii doi ani. A fost de neoprit. Andy Robertson este de mulți ani un jucător de top la Liverpool și este cineva pe care ne bazăm mereu să performeze în meciurile mari. si John McGinn și Ben Doak sunt doi jucători care pot avea și ei un impact major”, a explicat Ross.
Turneul final va avea și o încărcătură personală pentru fotbalist, care plănuiește să împărtășească experiența cu fiul său. „Sunt și mai entuziasmat să urmăresc meciurile anul acesta, deoarece fiul meu de 3 ani începe să prindă gustul fotbalului și este special să împărtășesc aceste momente cu el”, a încheiat Nick Ross.
