Laurențiu Popescu a apărat 2 penalty-uri și duce Craiova în finala Cupei

Laurențiu Popescu, portarul de 29 de ani al Universității Craiova, a devenit eroul oltenilor în semifinala incandescentă cu Dinamo. A parat penalty-urile executate de Danny Armstrong și Georgi Milanov, trimițându-și echipa direct în finala Cupei României, programată pe 13 mai contra celor de la U Cluj. O performanță uriașă pentru un om care, până de curând, era a doua opțiune.

De la transfer ratat la titular de drept

Puțini își mai amintesc, dar în mercato de iarnă, la începutul lui 2026, Laurențiu Popescu a fost la un pas să plece din Bănie. Era dorit în spațiul ex-sovietic și discuțiile au fost avansate, numai că afacerea nu s-a mai perfectat în cele din urmă. Așa că „Popică” a rămas la Craiova, conștient că nu mai are mănușile de titular, după ce Pavlo Isenko (22 de ani) se impusese în primul 11.

Dar lucrurile s-au schimbat radical. Că așa e-n fotbal!

Ucraineanul s-a accidentat teribil și ar putea pierde tot restul anului. Iar ghinioanele nu s-au oprit aici, pentru că s-a rupt și Silviu Lung jr. Astfel, oltenii au rămas doar în Popescu, fiind nevoiți să-l transfere de urgență pe portughezul Joao Goncalves, liber de contract.

„Și-a așteptat rândul și n-a făcut nazuri”

Revenirea sa în prim-plan a fost una de vis. V-ați fi gândit că tocmai el va fi omul decisiv? Oficialii clubului nu par deloc surprinși de caracterul său, descriindu-l ca pe un profesionist desăvârșit. „Este un băiat neasteptat, prin felul lui de a fi. Și-a așteptat rândul și n-a făcut nazuri. Este un tip tăcut, liniștit, de echipă, de bun simț. Un copil crescut de noi, la Craiova, mult timp rezervă, împrumutat peste tot, și-a așteptat liniștit rândul”, au dezvăluit aceștia.

Cifrele îi confirmă forma bună.

În cele 16 meciuri adunate în acest sezon, Popescu nu a primit gol în 9 dintre ele, încasând în total doar 10 goluri. Prestațiile sale i-au adus și o cotă de piață de 1 milion de euro, dar și o convocare de urgență pentru barajul României cu Turcia, pierdut la Istanbul cu 0-1.

Mentorul din umbră, o legendă a Cupei

În spatele ascensiunii lui Popescu se află un personaj mai puțin vizibil publicului larg, dar esențial în club: antrenorul cu portarii Daniel Tudor, în vârstă de 51 de ani. Un om cu un profil similar, care a avut o influență pozitivă uriașă asupra lui Laurențiu.

Și Dani Tudor a stat, la vremea lui, în umbra altor portari la începutul anilor 2000. Dar când s-a apelat la el, a făcut minuni. Așa s-a întâmplat în 2003, când a fost MVP-ul finalei Cupei României dintre Dinamo și FC Național, câștigată de „câini” cu 1-0, meci în care „Tudorică” a avut parade fantastice.

Mai târziu, a scris istorie cu Unirea Urziceni, câștigând titlul în 2009 și ajungând în grupele Champions League. La Glasgow, în victoria istorică 4-1 cu Rangers, Daniel a fost titular pentru că Arlauskis se accidentase și, pe bune, a fost omul meciului. A parat un penalty și a făcut un joc extraordinar.

Un CV solid și aprecierea oltenilor

Daniel Tudor (posesor al licenței A UEFA) este de mai mulți ani la Universitatea Craiova, fiind extrem de apreciat de Mihai Rotaru și de ceilalți oficiali. A fost păstrat la club chiar și în mandatul lui Mirel Rădoi, care venise cu propriul său colaborator. A colaborat ani la rând cu Dan Petrescu, la CFR Cluj și apoi în Rusia, la echipe precum Kuban, FK Krasnodar, Terek Groznîi, Arsenal Tula, Spartak Moscova și Torpedo Moscova. A mai activat la Riga, Al-Ittihad, dar și la Dinamo, înainte de a ajunge în Bănie în 2022.

Ca o dovadă a valorii sale, pe vremea când evolua pentru Videoton, Tudor a fost îmbiat de maghiari să ia cetățenia pentru a fi chemat la prima reprezentativă a Ungariei.

Parteneri

Articole recomandate din rețeaua noastră

News24Noile conturi pentru pensie permit retragerea banilor când apare dreptul la pensie sau la 65 de aniGetPonyDacia Sandero pe GPL are cel mai mic cost estimat de folosire dintre 30 de mașini rulate în Germania, 318 euro lunarBravonetBogdan Boitor, prezentat drept partenerul cu care Ilinca Vandici așteaptă al doilea copilLylaEnergizantele și suplimentele cu stimulente au fost asociate în raportări cu stop cardiac de 11 ori mai des decât produsele fără stimulențiRevista IoanaSomnul neregulat a fost asociat cu simptome mai intense de anxietate și depresieFinanciarulJensen Huang a demisionat de la conducerea Nvidia. Acțiunile au scăzut cu 14% la deschiderea bursei