CSM București are din nou o misiune infernală în Liga Campionilor. Pentru a patra oară în ultimele cinci sezoane, „tigroaicele” se duelează cu Team Esbjerg în sferturile de finală ale competiției. Manșa tur are loc sâmbătă, 18 aprilie, de la ora 19:00, în Danemarca, într-un meci care poate decide soarta întregului sezon pentru campioana României.
Un adversar de coșmar
Între 2016 și 2018, CSM București a fost o prezență constantă în Final 4-ul Ligii Campionilor, reușind trei calificări consecutive. Au urmat însă șapte ediții de secetă, în care trupa din Capitală nu a mai ajuns în „careul de ași”. Iar principalul vinovat pentru acest parcurs a fost, nu de puține ori, chiar adversara de acum, Team Esbjerg.
Danezele sunt, pe bune, coșmarul „tigroaicelor”. În sezonul 2021-2022, Esbjerg s-a impus cu 26-25 în tur și a obținut un egal, 27-27, în returul de la București. Un an mai târziu, în stagiunea 2022-2023, danezele au câștigat ambele manșe (32-28 și 33-31). Și în ediția 2024-2025, istoria s-a repetat: deși CSM a învins în tur cu 30-29, Esbjerg a întors soarta calificării în retur, câștigând cu 26-22.
Popovic ignoră trecutul
Antrenoarea Bojana Popovic refuză însă să pună presiune pe echipă amintind de acest istoric negativ. Tehniciana din Muntenegru mizează pe o abordare proaspătă și pe calm. „Nu am vorbit prea mult despre trecut. Chiar nu vreau să pun presiune cu acest subiect. Cred că este un an nou, o echipă nouă, o situație nouă în care trebuie să ne bucurăm de joc și să fim foarte calme în orice situație”, a declarat Popovic.
S-ar putea să vă placă și:
Aceasta a subliniat că echipa trebuie să trateze dubla manșă ca pe oricare alt meci. „Mă aștept la două meciuri grele, de calitate, atât în deplasare, cât și acasă, dar vom încerca să nu punem presiune pe fete. Vrem să jucăm ca în niște meciuri obișnuite, să luăm totul pas cu pas și să ne bucurăm de fiecare moment pe teren în ambele manșe”, a adăugat antrenoarea.
Un sezon cu două fețe
Parcursul CSM-ului din acest sezon a fost un adevărat carusel. Fără Cristina Neagu pentru prima dată după mulți ani, echipa a avut un start dezastruos în Ligă sub comanda lui Adrian Vasile, cu doar două victorii și patru înfrângeri în primele șase etape. Schimbarea a venit odată cu aducerea Bojanei Popovic. Cu o defensivă de fier, „tigroaicele” au legat opt rezultate pozitive consecutive și au terminat grupa B pe locul secund (o performanță care le-a asigurat calificarea directă în sferturi).
Cele mai bune marcatoare ale echipei au fost Elizabeth Omoregie (84 de goluri), Valeriia Maslova (59), Trine Ostergaard (58), Emma Friis (47) și Anne Mette Hansen (46).
Dar forma excelentă a dispărut brusc în decurs de doar 10 zile. CSM a pierdut acasă cu Gloria Bistrița, 18-21, într-un meci ce poate cântări decisiv în lupta pentru titlu, și a fost eliminată apoi din Cupa României de SCM Râmnicu Vâlcea, scor 27-32. Singurul meci jucat de atunci a fost o victorie cu Corona Brașov, 36-29, pe 2 aprilie.
Misiune: oprirea lui Reistad
De cealaltă parte, Esbjerg vine după 11 victorii consecutive și caută a cincea calificare la rând în Final Four. Danezele, antrenate de Tomas Axner, au terminat pe locul 3 grupa A, trecând în optimi fără emoții de Podravka (37-26 și 31-29). Liderul incontestabil al echipei este Henny Reistad, considerată cea mai bună handbalistă a lumii la ora actuală, cu nu mai puțin de 116 goluri marcate în acest sezon de Liga Campionilor. Pe lângă ea, s-au remarcat Nora Mork (60 de goluri) și Michala Moller (52 de goluri).
Bojana Popovic știe unde se va da bătălia. „Ne vom concentra foarte mult pe apărare pentru a opri jucătoarele de la Esbjerg. Cea mai importantă, cea care face totul pentru această echipă, este Reistad. Cred că avem jucătoare bune în zona centrală care își pot folosi forța fizică împotriva ei. Vom vedea la final. Până la urmă, și ea este om”, a afirmat antrenoarea CSM-ului.
Manșa retur se va disputa duminică, 26 aprilie, de la ora 17:00, în Sala Polivalentă din București.
