Billie Jean King l-a învins pe Bobby Riggs în trei seturi, sub ochii a circa 90 de milioane de telespectatori

Billie Jean King l-a învins pe Bobby Riggs cu 6-4, 6-3, 6-3 pe 20 septembrie 1973, într-o partidă urmărită la televizor de aproximativ 90 de milioane de oameni din întreaga lume, potrivit Spotmedia. Victoria a adus lupta pentru recunoașterea tenisului feminin în atenția unui public care depășea cu mult granițele acestui sport.

La Houston Astrodome, în Houston, peste 30.000 de spectatori au asistat la întâlnirea dintre jucătoarea de 29 de ani și fostul lider al tenisului masculin, în vârstă de 55 de ani. Duelul, cunoscut sub numele „Battle of the Sexes”, adică bătălia sexelor, nu era o finală de Grand Slam și nu avea drept obiectiv câștigarea unui trofeu.

King apăra progresele tenisului feminin din acel an

Partida venea într-un moment în care organizarea și recompensarea tenisului feminin se schimbau. Cu numai câteva luni înainte fusese înființat noul circuit feminin, cu King printre figurile sale centrale. Tot în 1973, US Open devenise primul turneu de Grand Slam care acorda premii egale femeilor și bărbaților.

Jucătoarea susținea trei obiective pentru sportive:

• Recunoașterea tenisului feminin.
• Premii mai apropiate de sumele oferite bărbaților.
• Mai multe oportunități pentru femeile din sport.

King a explicat ulterior că se temea de consecințele unei înfrângeri: în opinia ei, un eșec putea afecta serios tenisul feminin și lupta pentru egalitate. Succesul i-a permis să transmită aceste revendicări unui public mult mai larg.

Victoria împotriva lui Court a făcut-o pe King să accepte provocarea

Riggs își construise cariera cu victorii la Wimbledon și US Open, dar se retrăsese deja din circuit. În 1973, susținea că tenisul feminin era inferior celui masculin și că putea învinge orice jucătoare de top, inclusiv una aflată în plină carieră, în ciuda vârstei sale.

Prima adversară a fost australianca Margaret Court. Avea 30 de ani și se număra printre cele mai importante jucătoare ale perioadei. Riggs a câștigat acea întâlnire cu 6-2, 6-1, rezultat care a schimbat răspunsul lui King la provocarea sa.

Ea refuzase inițial să joace. După înfrângerea lui Court, a acceptat duelul. Avea deja 10 titluri majore și se afla printre principalele nume ale tenisului feminin.

Promovarea a ocupat mai mult timp decât antrenamentele lui Riggs

Organizatorii au pregătit intrări de spectacol. King a ajuns pe teren într-o lectică purtată de sportivi fără tricou, într-o scenă inspirată de Cleopatra. Adversarul ei a fost adus într-o ricșă trasă de femeile cărora le dăduse numele „Bobby’s Bosom Buddies”.

Divertismentul, reclamele și prezența numeroasă a presei au făcut parte din pregătirea evenimentului. Întâlnirea avea să devină una dintre cele mai urmărite competiții sportive televizate ale acelei perioade și unul dintre cele mai cunoscute meciuri din istoria sportului.

Pe teren, diferența de pregătire a contat. King era în activitate și venea după un sezon în care câștigase Wimbledon. Riggs nu se antrenase la același nivel, iar adversara lui a încheiat partida fără să piardă vreun set.

Fostul campion a recunoscut ulterior că avusese prea multă încredere în șansele sale. Dedicase promovării întâlnirii mai mult timp decât pregătirii pentru joc.

După ultimul punct, Riggs a continuat spectacolul pentru camerele de televiziune: a cerut o revanșă și un sărut de la King.

Parteneri

Articole recomandate din rețeaua noastră

News24Aproximativ 1.000 de urși vor putea fi împușcați în următorul an, după dublarea cotei prin legeGetPonyDriftul din Piața Constituției aduce o amendă de 15.000 de lei pentru organizator, din cauza poluăriiBravonetIAN poate continua concertele după reținere. Artistul a primit control judiciar pentru 60 de zileLylaDe ce poate începe să te dezguste brusc partenerul de care erai atrasăRevista IoanaDe ce strănuți la soare și când simptomele asociate cer un consult medicalFinanciarulFondatorii fără firmă pot cere până la 30.000 de euro prin Spark pentru proiecte de modă, arhitectură și materiale