„Nu voi ieși cu steagul alb.” Sunt cuvintele unui campion de 38 de ani. Ajuns la capătul puterilor, dar nu și al voinței. Novak Djokovic se pregătește de o înfruntare de titan cu Jannik Sinner, dublul campion en-titre de la Australian Open. O misiune ce pare imposibilă.
O analiză The Guardian îl plasează pe sârb într-o poziție cu totul nouă. El este veteranul chinuit. Sinner, cu 14 ani mai tânăr, pare o mașinărie de tenis perfectă, o versiune 2.0 a sârbului din anii de glorie. Iar parcursul lui Nole până aici a fost, la drept vorbind, plin de noroc.
Un drum spre semifinale pavat cu noroc
Sincer, Djokovic nici n-ar fi trebuit să ajungă aici. N-a mai câștigat un set din turul al treilea. A profitat de abandonul lui Jakub Mensik în optimi, iar în sferturi soarta i-a făcut un cadou nesperat. Era condus cu două seturi la zero de Lorenzo Musetti. La un pas de eliminare. Apoi, italianul s-a accidentat. Forțat să se retragă. Gata. Meciul s-a încheiat brusc. Ironia sorții… Djokovic, un supraviețuitor. A stat pe teren doar nouă ore și șapte minute în tot turneul, un avantaj teoretic imens. Dar oare acest traseu ușor îl ajută, lăsându-l odihnit, sau din contră, l-a scos din ritmul competiției?
Războiul psihologic: „Nu sunt urmăritorul!”
După sferturi, un jurnalist l-a întrebat cum se simte. Cum e să-i vâneze pe Sinner și Alcaraz la final de carieră, așa cum i-a vânat pe Federer și Nadal la început? Sârbul a explodat. A considerat întrebarea lipsită de respect. „Eu sunt mereu urmăritorul și niciodată cel urmărit? Mi se pare un pic lipsit de respect să omiteți ce s-a întâmplat la mijloc”, a replicat sportivul de 38 de ani. Orgoliul unui campion rănit. „Există o perioadă de circa 15 ani în care am dominat Grand Slam-urile. Sincer, nu simt că urmăresc pe cineva.” Realitatea este că, de la US Open 2023, Djokovic e blocat la 24 de titluri de Grand Slam, în timp ce Sinner și Alcaraz și-au împărțit ultimele opt trofee majore.
S-ar putea să vă placă și:
Sinner, „cyborg-ul” italian care nu iartă
Ce îl așteaptă pe Djokovic? Un adversar care face totul la fel de bine ca el. Doar că e cu 14 ani mai tânăr. Sinner e văzut drept „versiunea italiană de Generația Z a clasicului cyborg sârb”. Aleargă fără oprire. Lovește implacabil de pe linia de fund. Are o consistență robotică. Pentru Djokovic, provocarea este imensă. Vârsta nu e singurul dușman. Sârbul se luptă și cu o bășică dureroasă la picior, un detaliu mic, dar care poate deveni decisiv împotriva unui jucător care te aleargă pe fiecare centimetru de teren. Poate fizicul său să reziste unui astfel de asalt timp de cinci seturi?
O arenă în așteptare și o luptă cu timpul
Meciul va începe imediat după cealaltă semifinală, un maraton de peste cinci ore între Alexander Zverev și Carlos Alcaraz. Dar indiferent de oboseală sau de probleme, Djokovic a transmis un mesaj ferm. „Intenția mea este mereu să… ajung în meciul pentru campionat la fiecare turneu, în special la Slam-uri.” A recunoscut că tinerii rivali sunt superiori în acest moment, dar a punctat imediat: „Înseamnă asta că ies cu steagul alb? Nu. Voi lupta până la ultima lovitură, până la ultimul punct.” Lupta lui nu e doar cu Sinner. E cu timpul.
