Aryna Sabalenka (27 de ani, 1 WTA) și Elena Rybakina (26 de ani, 3 WTA) se vor înfrunta duminică în finala turneului de la Indian Wells. Este a 16-a lor întâlnire directă și, mai mult, o reeditare a finalei din 2023, câștigată atunci de jucătoarea din Kazahstan. Cele mai în formă jucătoare ale acestui început de sezon promit un meci de foc în deșertul californian.
Reeditarea finalei din 2023
Iar amintirile de anul trecut nu sunt tocmai plăcute pentru liderul mondial. În 2023, Rybakina s-a impus cu 7-6 (11), 6-4, iar Sabalenka încă are în minte momentele cheie de atunci. „Nu-mi amintesc nimic, doar că a fost un tie-break, unul foarte disputat, că am avut puncte de set și că am făcut o dublă greșeală. Apoi a fost foarte… Îmi mai amintesc că aveam un break. Apoi ea mi-a luat serviciul. După aceea a urmat un tie-break, un tie-break nebun. Am pierdut primul set, iar lucrurile nu mi-au mers prea bine în cel de-al doilea”, a subliniat Sabalenka.
Stilul de joc al adversarei îi este foarte familiar. „Simt că împotriva Elenei meciurile sunt întotdeauna foarte agresive, totul se decide la primele mingi ale fiecărui punct. Dacă domini acele două prime lovituri, simt că cel mai probabil vei câștiga punctul. Este un tenis foarte agresiv, foarte rapid”, a adăugat ea.
Pe hârtie, Sabalenka o conduce pe Rybakina cu 8-7 în meciurile directe. Numai că ultimele două confruntări, de la WTA Finals și Australian Open, au fost câștigate de jucătoarea din Kazahstan.
S-ar putea să vă placă și:
Rybakina, specialistă în meciurile tari
Elena Rybakina pare să fie în formă maximă, mai ales împotriva adversarelor de top. În semifinale, ea a trecut de Elina Svitolina (9 WTA) cu 7-5, 6-4.
Victoria a marcat un prag puternic: a fost a 12-a victorie consecutivă a sa în fața unei jucătoare de Top 10. V-ați fi gândit la așa ceva?
Privind spre finală, Rybakina a fost destul de directă. „Ne cunoaștem foarte bine stilul de joc. Va fi un meci dificil, în care amândouă vom încerca să servim bine, asta e sigur, să punem presiune și… vom vedea ce se va întâmpla”, a declarat a treia jucătoare a lumii.
Sabalenka vrea revanșa
De partea cealaltă, Aryna Sabalenka a ajuns în finală după o victorie cu 6-3, 6-4 în fața Lindei Noskova (14 WTA). Liderul mondial a recunoscut deschis că s-a săturat de înfrângerile din meciurile cu trofeul pe masă și că și-a schimbat mentalitatea.
„M-am săturat să pierd aceste finale importante. Mi se părea că, deși jucătoarele jucau un tenis incredibil în acele finale, simțeam că aveam atâtea oportunități pe care nu le valorificam. În acest moment, mentalitatea mea este că, dacă ajung în finală, voi intra pe teren și voi face tot ce pot și tot ce nu pot pentru a câștiga acel trofeu”, a spus liderul mondial. E drept că sună a declarație de război.
O jucătoare mai completă
Sabalenka, care ocupă prima poziție în clasamentul WTA din 21 octombrie 2024, simte că a evoluat enorm și că are mai multe arme în arsenalul său. Nu mai este jucătoarea care se baza doar pe un singur plan.
„Vreau să îmbunătățesc calitatea tuturor loviturilor pe care le-am perfecționat de-a lungul anilor. Cred că, dacă vrei să fii în vârf, trebuie să cauți mereu ceva, detalii pe care să le adaugi jocului tău pentru a deveni cu adevărat imprevizibilă. Și, da, faptul că ai toate aceste instrumente în jocul tău îți oferă, fără îndoială, un mare avantaj față de celelalte jucătoare”, a explicat belarusa.
Ea a continuat analiza. „În comparație cu ce eram acum câțiva ani, sunt o jucătoare mai completă și știu că, dacă planul meu A nu funcționează, am planul B și C. La asta am lucrat mult în ultimii doi ani”, a dezvăluit ea (o declarație care ar trebui să-i îngrijoreze adversarele).
Dincolo de declarații, cifrele arată o rivalitate pe măsură. Sabalenka are în palmares 22 de trofee și a mai jucat alte 20 de finale, în timp ce Rybakina a adunat 12 titluri și a fost învinsă în alte 11 finale.
