Startul Cupei Mondiale 2026 a adus o imagine rară pentru un asemenea turneu: la meciul SUA – Paraguay, disputat pe stadionul SoFi din Los Angeles, California, cu 70.000 de locuri, s-au văzut clar zone neocupate, chiar în sectoarele cele mai scumpe. Asta în condițiile în care FIFA țintește venituri record de 13 miliarde de dolari din competiția din Statele Unite, Canada și Mexic.
Concret, cu doar câteva ore înainte de fluierul de start, biletele de categoria 1 și 2 pentru SUA – Paraguay erau listate între 1.940 de dolari și 2.735 de dolari. Pentru un fan care visează la Mondial, inclusiv pentru unul din România care ar calcula și zbor, cazare și transport local, bariera nu mai este doar distanța, ci prețul de intrare la stadion. Iar semnalul s-a văzut imediat: arena nu s-a umplut.
Nu a fost un caz izolat. Mii de locuri goale au apărut și la al doilea meci al turneului, Coreea de Sud – Cehia, jucat la Guadalajara, Jalisco, dar și la partida de deschidere a Canadei cu Bosnia și Herțegovina, la Toronto, Ontario. Pentru fani, miza este simplă: atmosfera, unul dintre marile atuuri ale unui Mondial, suferă când prețurile urcă peste nivelul pe care piața îl poate absorbi.
Și cifrele de ansamblu ridică semne de întrebare. Doar 29 de meciuri erau sold-out înainte de startul turneului, iar pentru 75 dintre cele 104 partide încă existau bilete pe site-ul FIFA cu câteva zile înainte de meciul de deschidere. Asta înseamnă că aproximativ 72% din program încă avea locuri disponibile înainte ca balonul să înceapă să se rostogolească, un contrast puternic cu imaginea de cerere totală pe care FIFA a încercat să o transmită.
Ancheta procurorilor americani pune presiune pe FIFA
Problema nu mai este doar de imagine. Practicile de vânzare a biletelor pentru Cupa Mondială 2026 vor fi investigate de procurorii șefi din Statele Unite, după acuzații de „umflare artificială a prețurilor” și „inducerea în eroare a fanilor”. FIFA a fost citată să furnizeze informații, iar asta mută discuția din zona de nemulțumire a suporterilor în zona unei anchete oficiale.
Potrivit Independent, suporterii au reclamat că au fost „induși în eroare” inclusiv în privința amplasării locurilor. Una dintre acuzații vizează crearea unor bilete „front”, mai scumpe, lansate după vânzările inițiale. Dacă acest mecanism va fi confirmat de anchetatori, presiunea pe FIFA va crește nu doar pentru acest turneu, ci și pentru felul în care va vinde bilete la competițiile viitoare.
Până acum, reacția publică a conducerii FIFA a venit prin Gianni Infantino (președintele FIFA), care a apărat modelul de prețuri și a susținut că el se potrivește pieței nord-americane.
„Cererea a fost fără precedent.”
Iar Infantino a mers și mai departe, comparând costul biletelor cu marile finale din sportul american, unde tarifele urcă puternic odată cu interesul publicului.
„Costul exorbitant al participării la meciurile de play-off din sporturile americane, cum ar fi finalele NBA dintre New York Knicks și San Antonio Spurs; Cupa Mondială este un eveniment mai mare.”
Numai că imaginea din tribune a contrazis măcar parțial acest discurs. Cerere mare, dar scaune goale la meciurile de deschidere, este combinația care alimentează criticile.
Prețurile au crescut la aproape 90 de meciuri, cu o medie de 34%
Una dintre cele mai sensibile acuzații privește sistemul de prețuri variabile. Se susține că schimbarea tarifelor în funcție de fazele de vânzare și de cerere a permis FIFA să majoreze prețurile pentru aproximativ 90 dintre cele 104 meciuri, cu o medie de 34%. Asta înseamnă că majorările ar fi afectat aproape 87% din partidele turneului, nu doar duelurile considerate premium.
Pentru un suporter, efectul este direct: dacă a intrat mai târziu în platformă sau a prins o fază cu cerere mare, a plătit semnificativ mai mult pentru același tip de experiență. Pentru un fan român care și-ar face bugetul din timp, volatilitatea aceasta contează poate chiar mai mult decât prețul de bază. Nu poți planifica ușor când tariful sare în funcție de moment.
Dar discuția merge mai departe decât confortul unui cumpărător. Cupa Mondială 2026 este estimată a fi de până la cinci ori mai scumpă decât precedenta ediție din Qatar. Dacă diferența se vede atât de clar încă din primele zile, FIFA riscă să câștige pe termen scurt din bilete și să piardă pe termen lung încrederea publicului care dă viață turneului.
Costul real pentru fanii români este mult mai mare decât biletul
Pentru publicul din România, mesajul este limpede. Un bilet de 1.940-2.735 de dolari la un meci precum SUA – Paraguay nu mai înseamnă doar un lux, ci un proiect financiar complet. La această sumă se adaugă zborul peste Atlantic, cazarea în orașele-gazdă și costurile locale. Iar dacă biletele rămân pe modelul actual, accesul la un meci de Mondial va fi rezervat unei categorii foarte înguste de suporteri.
Și asta lovește exact în spiritul competiției. Mondialul trăiește din amestecul de limbi, culori, steaguri și galerii. Când intrarea pe stadion urcă spre patru cifre, tribuna riscă să devină mai rece, chiar dacă pe teren spectacolul există.
Criticile au ajuns și în zona politică. Donald Trump (fost președinte al Statelor Unite) a transmis un mesaj direct despre tarifele de la debutul echipei SUA.
„Nu aș plăti prețurile de patru cifre pe care fanii le-au primit pentru a participa la meciul SUA-Paraguay.”
FIFA a anunțat anterior că un dolar american din fiecare bilet vândut la meciurile Cupei Mondiale 2026 va fi donat Fondului Global pentru Educația Cetățenilor FIFA, cu obiectivul de a strânge 100 de milioane de dolari pentru educația copiilor. Dar, până acum, nu a fost anunțat un plan concret de ajustare a prețurilor sau o schemă nouă de acces mai ieftin pentru suporteri.
Pe teren, turneul a pornit cu victorii pentru Mexic și Coreea de Sud. În afara terenului, ancheta procurorilor din Statele Unite și disponibilitatea biletelor la 75 dintre cele 104 meciuri rămân primele repere de urmărit în zilele următoare.
Lasă un comentariu