Până marți, povestea era spusă mai ales dinspre arbitraj și FIFA. Acum a intrat public și vocea lui Folarin Balogun (25 de ani), atacantul SUA, care a explicat într-un interviu la „CBS Mornings” că se aștepta ca ridicarea suspendării după cartonașul roșu direct să stârnească multe controverse, dar că lotul american a reușit să rămână concentrat.
Spre deosebire de meciul cu Bosnia și Herțegovina, câștigat de SUA cu 2-0 chiar dacă americanii au jucat mare parte din repriza a doua în inferioritate numerică, partida cu Belgia s-a închis la 4-1, în optimile Cupei Mondiale. Aici a contat și schimbarea de cadru: după eliminarea din primul meci eliminatoriu, Balogun risca suspendarea pentru jocul următor, dar FIFA i-a anulat sancțiunea și l-a făcut eligibil pentru optimi.
Atacantul american a spus că a fost în șoc când a văzut cartonașul roșu direct și a susținut că fazele neintenționate nu ar trebui sancționate astfel. În lectura lui, episodul a pus peste echipă o presiune suplimentară, într-un moment deja încărcat. Tot el a povestit că a simțit nervozitate în jurul său, tocmai fiindcă situația era una ieșită din comun, dar că, pe măsură ce se apropia meciul, s-a fixat tot mai mult pe joc.
Decizia FIFA a atras critici puternice. În Biroul Oval, președintele Trump a transmis că a cerut o revizuire, pentru că nu a considerat faza un fault, ci o ciocnire între doi sportivi care s-au încurcat. Gianni Infantino, președintele FIFA, a confirmat apelul și a explicat că hotărârea fusese deja luată de Comisia Disciplinară a FIFA, fără legătură cu acel demers. Cum relatează cbsnews.com, aici stă și miza mare a cazului: pentru SUA, revenirea lui Balogun a contat direct în lotul de optimi; pentru FIFA, discuția a mers imediat spre credibilitatea deciziilor disciplinare.
În plan sportiv, victoria cu Bosnia și Herțegovina a fost prima a SUA într-o rundă eliminatorie de Cupă Mondială din 2002. Balogun a descris acel parcurs ca pe o experiență puternică și a remarcat impactul asupra publicului, mai ales prin numărul de fani și de copii care au rămas captivați de echipă. El a mai spus că se așteaptă să joace pentru SUA și la următoarea Cupă Mondială.
Citește și:
Lasă un comentariu