Alexander Ovechkin își anunță ultimul sezon în NHL înaintea revenirii în Rusia

Alexander Ovechkin, jucătorul de 41 de ani al Washington Capitals, a anunțat că sezonul acesta va fi ultimul său în NHL, competiția nord-americană de hochei. Rusul își încheie astfel parcursul într-o ligă în care a devenit liderul clasamentului marcatorilor din istoria sezonului regulat.

Hocheistul a explicat hotărârea într-un comunicat emis de echipă, potrivit GSP: „E u și familia mea am decis în această vară că acesta va fi ultimul meu an în NHL. Iubesc foarte mult acest sport, dar știu în adâncul sufletului că este decizia corectă. A fost important pentru mine să fac acest anunț înainte de primul nostru meci pe teren propriu, astfel încât să am ocazia să le mulțumesc tuturor celor implicați în acest sport, tuturor celor care au fost atât de importanți pentru mine și pentru familia mea și care m-au ajutat atât în momentele bune, cât și în momentele dificile”, a declarat Alexander Ovechkin, jucător la Washington Capitals.

Ovechkin urmărește și recordul total al lui Gretzky

Ultimul sezon îi oferă ocazia să atingă un alt reper: se află la 10 goluri de totalul de 1.016 reușite al canadianului Wayne Gretzky, care deține recordul pentru sezonul regulat și play-off cumulate.

Comparația celor două cariere arată unde a făcut diferența fiecare. Ovechkin are 929 de goluri în sezonul regulat, față de cele 894 înscrise de Gretzky. În play-off, bilanțul rusului este de 77 de goluri, în timp ce canadianul a marcat de 122 de ori.

Întreaga carieră a lui Ovechkin în NHL s-a desfășurat la Washington Capitals. Cu această echipă a câștigat Stanley Cup în 2018.

El le-a comunicat decizia și coechipierilor înaintea antrenamentului de luni de la MedStar Capitals Iceplex. Clubul a făcut public mesajul său: „E trist, dar asta e. Să ne calificăm în playoff, să ne distrăm și să ne bucurăm de moment, pentru că timpul zboară pentru tinerii jucători. Parcă ieri eram aici, în primul meu an, iar acum sunt deja în al 22-lea an. Și așa trece timpul”, le-a spus Ovechkin.

Familia cântărește în decizia de a părăsi competiția

În fața jurnaliștilor, rusul a fost întrebat când a hotărât să mai dispute doar un sezon: „E greu de spus când, dar, în general, știți că jocul s-a schimbat. Jucătorii sunt din ce în ce mai tineri. Nu mai am 20 de ani și vreau să mă joc cu copiii mei pe măsură ce cresc, să jucăm hochei, fotbal, baschet. Vreau să fiu suficient de sănătos ca să pot face astfel de lucruri. Să joc cât de intens pot, să mă bucur de moment și să mă distrez”, a explicat el.

Planurile sale includ întoarcerea în Rusia după încheierea carierei. Acolo vrea să-și crească cei doi băieți, în vârstă de opt ani, respectiv șase ani.

Apariția într-un clip electoral a provocat controverse

Susținerea arătată în ultimii ani lui Vladimir Putin, președintele Rusiei, a provocat controverse în jurul hocheistului. La mijlocul lunii septembrie, înaintea alegerilor legislative din Rusia, acesta a apărut într-un clip de campanie pentru Rusia Unită, partidul aflat la guvernare și susținător al lui Putin.

Întrebat despre participarea la campanie, Ovechkin și-a explicat poziția: „Mi-au cerut să îl fac și am spus da. A fost simplu. Sunt rus și îmi susțin țara. Sunt pentru pace și iubire și sper că totul va fi bine. Rusia e țara mea, iar Washington este a doua mea casă”, a comentat hocheistul.