Ben Whittaker îl învinge la puncte pe Conor Wallace după un final în care a ajuns de trei ori la podea

Ben Whittaker, pugilistul britanic de 29 de ani de la categoria semigrea, l-a învins la puncte pe nord-irlandezul Conor Wallace, de 30 de ani, la Birmingham. Victoria îl face pretendent obligatoriu la titlul mondial IBF, după un final în care adversarul l-a pus în dificultate.

La Utilita Arena, cei trei judecători au dat verdictul în favoarea britanicului, cu punctajele 117-111, 116-112 și 115-113, potrivit BBC. Whittaker a controlat cea mai mare parte a confruntării, dar a avut nevoie să reziste până la ultimul gong pentru a păstra avantajul.

Medaliatul olimpic cu argint rămâne neînvins la profesioniști, cu 13 victorii și un egal. Pentru Wallace, rezultatul înseamnă a doua înfrângere în 19 meciuri.

Wallace a amenințat victoria britanicului în ultimele reprize

În repriza a treia, Whittaker și-a dezechilibrat pentru scurt timp adversarul cu o lovitură care i-a atins fruntea. Nord-irlandezul a răspuns în repriza a șasea, când a conectat o stângă puternică.

Antrenorul Andy Lee i-a cerut lui Whittaker să rămână concentrat și să nu reducă efortul doar pentru că se simțea confortabil în ring. Britanicul a revenit la controlul luptei, înaintea dificultăților din repriza a zecea.

Atunci, Wallace l-a zdruncinat cu o stângă, apoi l-a prins cu încă o lovitură puternică în timp ce avansa. Avertismentul primit de nord-irlandez pentru că lovise la comanda de despărțire i-a oferit lui Whittaker un scurt răgaz, însă presiunea adversarului a continuat.

În repriza a 12-a, britanicul a ajuns de trei ori la podea. Niciuna dintre căderi nu a fost considerată knockdown, adică o cădere provocată de o lovitură regulamentară. Vizibil obosit, a rezistat atacurilor până la încheierea meciului.

„A fost prea ușor și mi-am pierdut puțin concentrarea. M-a prins cu o lovitură bună, dar așa e boxul”, a declarat Ben Whittaker, pugilistul britanic, după meci.

„Când a devenit puțin prea ușor, m-am jucat prea mult și am făcut prostii”, a adăugat el.

Publicul l-a întâmpinat pe Whittaker cu aplauze și huiduieli

Originar din apropiatul West Bromwich, Whittaker a primit aproape la fel de multe huiduieli ca aplauze din partea celor aproximativ 5.000 de spectatori. La intrarea sa, un ansamblu de coarde a interpretat tema lui The Undertaker, înainte ca muzica să treacă la piesa „Icon”, de Karen.

Susținătorii veniți pentru Wallace s-au făcut auziți în arenă. Pe măsură ce britanicul și-a găsit ritmul, zgomotul lor a fost acoperit de un claxon cu aer introdus pe ascuns.

Printre spectatori s-au aflat fostul campion UFC Leon Edwards și americanca Cassondra Gainey. Aceasta a călătorit aproape 4.000 de mile din Carolina de Nord după ce videoclipurile publicate de Whittaker pe rețelele sociale au ajutat-o să își păstreze moralul în timpul tratamentului pentru cancer.

Fawaz și Uddin au câștigat duelurile pentru titluri britanice

Programul dinaintea meciului principal a inclus trei victorii:

• Bilal Fawaz, londonez născut în Nigeria, care încearcă să obțină un pașaport britanic, l-a oprit pe Eithan James în repriza a opta. Și-a păstrat titlurile britanic și Commonwealth la categoria superwelter și a primit bonusul de 5.000 de lire sterline promis în aceeași seară de promotorul Eddie Hearn pentru o victorie înainte de limită.
• Hamza Uddin, de 23 de ani, din Walsall, l-a dominat pe Sean Bruce și a obținut a opta victorie consecutivă, rămânând neînvins. L-a trimis de două ori la podea în repriza a cincea, cu lovituri la corp și la cap. O dreaptă puternică din repriza a opta a decis meciul: Bruce s-a ridicat la numărătoarea de nouă, dar arbitrul a oprit lupta.
• Odel Kamara, de 22 de ani, a debutat la profesioniști în penultimul meci al galei. După un parcurs remarcat la amatori, l-a dominat pe grecul Thodoris Ritzakis, pe care l-a trimis la podea în prima repriză. Arbitrul a oprit confruntarea în repriza a treia, într-o decizie oarecum prematură.

După victorie, Fawaz i-a provocat pe campionul mondial IBF Josh Kelly și pe Conor Benn. La BBC Radio 5 Live, el a susținut că, raportat la ceea ce încearcă să realizeze, numai adversarii de nivel mondial îl pot opri.

Hearn l-a lăudat pe Kamara, pe care îl consideră o viitoare vedetă pentru Liverpool și pentru boxul britanic, capabilă să ajungă până în vârf.

Revanșa poate preceda lupta pentru centura mondială

Wallace a cerut repetarea imediată a duelului cu Whittaker. Nord-irlandezul și-a asumat responsabilitatea rezultatului și a spus că sprijinul primit la Birmingham l-a făcut să simtă că boxa acasă.

„Dacă vrea să repetăm meciul și să încaseze din nou o bătaie, poate. Dacă nu, mergem mai departe”, a răspuns Whittaker la cererea de revanșă.

Britanicul este acum pretendentul obligatoriu la centura deținută de Dmitry Bivol, campion mondial IBF care are și titlurile WBA „super” și WBO. Bivol este așteptat să îl înfrunte în decembrie pe Callum Smith, din Liverpool.

Promotorul Eddie Hearn a primit favorabil posibilitatea unei revanșe și a explicat calendarul următor: „Știm că Ben este în poziția de a lupta cu învingătorul dintre Bivol și Smith, dar probabil că asta nu se va întâmpla până vara viitoare, așa că trebuie să boxeze între timp”.

Parteneri

Articole recomandate din rețeaua noastră

BravonetPărinții Irinei Rimes se mută la București. Artista locuiește deja lângă fratele ei, VitaliLyla18 exerciții pentru un trunchi mai puternic. Rutina începe cu cel puțin cinci mișcăriRevista IoanaCum obții un permis gratuit de transport prin Europa dacă împlinești 18 ani în 2026. Înscrieri până pe 15 octombrieFinanciarulFiul Ancăi Vlad a preluat conducerea Fildas-Catena după 7 ani de lucru în departamentele grupuluiNews24Ucraina cere Statelor Unite sancțiuni pentru firmele care dezvoltă sateliții ruși capabili să urmărească ținte în timp realGetPonyChevrolet Equinox EV a coborât de la 25.085 la 1.905 vânzări trimestriale în SUA