Aldon Smith (36 de ani), fost jucător defensiv în NFL, a fost găsit mort sâmbătă, 14 iunie, de un prieten, pe scaunul din față al unui camion Chevy alb. Moartea sa a fost anunțată de San Francisco 49ers, echipa pentru care a jucat patru sezoane.
Concret, cauza decesului nu a fost făcută publică până acum, iar informațiile disponibile nu includ nici data unei înmormântări, nici detalii despre o ceremonie de comemorare. Pentru fanii fotbalului american, asta înseamnă că singurul lucru confirmat în acest moment este dispariția unui jucător care a lăsat urme puternice în liga nord-americană, dar și multe întrebări în afara terenului.
Smith nu a fost un nume oarecare. A fost alegerea cu numărul 7 în Draftul NFL din 2011, adică un jucător văzut atunci printre cei mai valoroși ai generației sale. Iar San Francisco 49ers a punctat exact asta în mesajul de adio: impact imediat, forță pe teren și un început de carieră care l-a pus rapid în lumină.
„Suntem devastați de trecerea bruscă și tragică a lui Aldon Smith. Talentul său incontestabil și dominarea sa pe teren au fost evidente încă din primul moment în care s-a alăturat organizației noastre, după unul dintre cele mai bune sezoane de debut din istoria NFL. Dincolo de performanțele sale, Aldon va fi ținut minte pentru zâmbetul său contagios care lumina fiecare încăpere.”
Mesajul celor de la 49ers arată și miza sportivă a pierderii. Nu vorbim doar despre un fost jucător retras din prim-plan, ci despre un nume care a contat într-o ligă în care locul 7 din draft vine cu așteptări uriașe și, de regulă, cu statut de viitor lider defensiv.
Ultima zi din viață: Acțiune caritabilă pentru persoanele fără adăpost
În ultima zi din viață, Aldon Smith a ajutat la livrarea de pizza pentru CHAM Deliverance Ministry, o organizație caritabilă destinată persoanelor fără adăpost. Detaliul schimbă imaginea ultimelor sale ore: de la un fost star NFL aflat în dificultate, la un om care încă voia să fie prezent într-o acțiune pentru comunitate.
Scott Wagers, cofondator CHAM Deliverance Ministry, a povestit pentru San Francisco Chronicle cum l-a văzut în acea zi și ce impresie i-a lăsat.
„A coborât din mașină și părea cam obosit. Este un om foarte mare. L-am întrebat: ‘Ești bine? Ești bine?’ și l-am întrebat dacă putem face câteva fotografii. Am făcut poze, am descărcat pizza cu echipa și le-am distribuit. Am avut impresia că este un tânăr care voia să ajute oamenii fără adăpost, ceea ce este un lucru minunat. Când echipa 49ers și oameni ca el ajută comunitatea, asta înseamnă totul.”
Detaliul are greutate și pentru fanul care urmărește mai mult decât statistica. Ultima apariție publică a lui Smith nu a fost într-un studio sau într-o controversă, ci într-o acțiune pentru oameni fără adăpost.
Cariera de fotbalist a fost frânată de suspendări lungi
După startul puternic din NFL, traseul lui Aldon Smith s-a rupt. A jucat în sezonul 2015 pentru Raiders, apoi a fost suspendat timp de patru ani de NFL, după mai multe incidente din afara terenului, inclusiv cazuri de conducere sub influența alcoolului.
Asta este partea grea a poveștii sale sportive. Un jucător ales atât de sus în draft era proiectat pentru o carieră lungă la vârf. Numai că anii de suspendare au schimbat complet direcția. Patru ani în afara ligii înseamnă enorm pentru orice sportiv de contact, într-un campionat în care ritmul, forma fizică și locul în lot se pierd repede.
Potrivit Cancan, Smith se confrunta și cu probleme financiare în ultima perioadă. Locuia temporar la prieteni și aștepta să primească pensia sa din NFL. Pentru mulți foști sportivi, acesta este un punct sensibil: cariera aduce bani foarte devreme, dar sfârșitul vine repede, iar tranziția spre viața de după sport poate fi brutală.
Amir Shirazi, prieten al lui Aldon Smith, a descris direct această cădere personală, fără să-i conteste talentul.
„Singura lui problemă, și este ceva comun la mulți sportivi, este că a făcut mulți bani și apoi a pierdut controlul asupra vieții sale. Le dai unor tineri de 20 și ceva de ani o sumă mare de bani și unii nu reușesc să gestioneze situația.”
Cauza morții și detaliile comemorării rămân neclare
În acest moment, trei lucruri rămân deschise. Primul: cauza oficială a morții nu a fost anunțată. Al doilea: nu au fost comunicate detalii despre înmormântare sau despre un eventual moment public de comemorare. Al treilea: nu a fost anunțată vreo măsură concretă din partea NFL sau a asociațiilor de jucători pentru sprijinirea foștilor sportivi aflați în situații similare.
Și aici este miza care trece dincolo de un singur nume. Fotbalul american pierde un fost jucător de top, iar cazul lui readuce în prim-plan o temă incomodă: ce se întâmplă cu sportivii după ce ies din lumina ligii, mai ales când apar probleme financiare, suspendări și izolare.
Dar faptul confirmat, până la această oră, rămâne unul singur: Aldon Smith, fostul număr 7 din Draftul NFL 2011, a murit sâmbătă, 14 iunie, la 36 de ani.
Lasă un comentariu