Ma’a Nonu a răspuns haka-ului All Blacks cu un gest istoric

La Durban, înaintea amicalului dintre Sharks și All Blacks, Ma’a Nonu (44 de ani) a ieșit singur în fața foștilor săi colegi și a răspuns haka-ului naționalei Noii Zeelande cu „Kapa o Pango”, una dintre variantele folosite chiar de All Blacks. Momentul a fost prezentat ca o premieră și a venit chiar înaintea unui meci încheiat clar, 54-0 pentru neozeelandezi.

Ma’a Nonu a explicat că a făcut gestul din respect pentru echipa sa, dar și în numele lui și al familiei sale, iar apoi a descris momentul ca pe o onoare față de echipa pe care o iubește. Pentru fostul centru al All Blacks, schimbarea a fost totală: cu o săptămână înainte se transferase la Sharks ca să ajute la dezvoltarea tinerilor jucători, iar accidentările din lot l-au dus direct pe banca de rezerve la acest meci.

Nonu are 104 selecții pentru All Blacks în perioada 2003-2015, iar legătura cu lotul actual al Noii Zeelande s-a văzut și în componența echipei: au mai rămas doar doi jucători care au fost colegi cu el în ultima sa echipă națională, Codie Taylor și Beauden Barrett. Înainte de partidă, el a discutat cu Tana Umaga și Tamati Ellison, membri ai staffului Noii Zeelande, despre posibilitatea de a răspunde haka.

Transferat pentru mentorat, folosit imediat contra fostei echipe

Sharks l-a adus pe Nonu cu o săptămână înainte de joc, inițial pentru rolul de sprijin în dezvoltarea jucătorilor tineri. Situația s-a schimbat rapid din cauza accidentărilor, iar veteranul a fost inclus în lot și a intrat pe teren în ultimele 20 de minute.

Una dintre primele sale intervenții a fost asupra lui Ruben Love, un jucător care avea doi ani când Nonu debuta la All Blacks. Diferența de generații a fost una dintre imaginile serii. Iar pe teren ritmul a fost brutal: All Blacks au câștigat cu 54-0 și au făcut diferența în special în ultima parte a jocului.

Nonu, de la simbol la adversar, apoi la mentor activ pe teren

Nonu a relatat după meci că a primit 20 de minute și a încercat să dea tot ce a putut, apoi a admis că a fost foarte bine să-i revadă pe foștii colegi. Tot el a arătat că All Blacks au accelerat în ultimele 30 de minute și că abia mai ținea pasul cu ei. Potrivit GSP, exact această combinație a făcut scena de la Durban să iasă din tipar: un fost simbol al Noii Zeelande a onorat haka din postura de adversar, apoi a intrat efectiv în joc împotriva echipei pentru care adunase 104 selecții.

Pentru Nonu, de aici înainte rolul la Sharks nu mai înseamnă doar mentorat. După intrarea din ultimele 20 de minute contra All Blacks și după intervenția la Ruben Love, veteranul a arătat că poate fi folosit și în lotul de meci, nu doar lângă jucătorii tineri.